Tom Gaudland
Under årets bokmesse i Gøteborg samlet eksperter seg for å diskutere den økende trenden med bokforbud rettet mot LHBTQI-litteratur.
Et seminar på bokmessen i Gøteborg avslørte hvordan organiserte krefter i USA systematisk forbyr bøker med LHBTQI-tema – og at samme tendenser nå viser seg i nordiske land.
Under årets bokmesse i Gøteborg samlet eksperter seg for å diskutere den økende trenden med bokforbud rettet mot LHBTQI-litteratur. De kastet lys over en urovekkende utvikling som har spredt seg fra USA til Europa.
Dramatiske tall fra USA
I skolåret 2023-2024 ble det registrert hele 10.046 bokforbud i USA. En stor andel av disse var rettet mot bøker som skildrer LHBTQI-personer og -temaer. Kerstin Almegård, leder for Svenska PEN, understreket at dette ikke bare er et amerikansk problem.
- Sverige er ikke en isolert øy i verden. Vi påvirkes enormt av USA kulturelt, enten vi vil det eller ikke, sa Almegård under seminaret.
Også i Ungarn har lignende restriksjoner blitt innført. Siden 2021 har landet hatt lover som skal beskytte barn under 18 år fra bøker med det de kaller «skjevt innhold».
Organiserte krefter bak forbudene
Elias Fjellander fra RFSL forklarte at bokforbudene er en etablert metode for å kvitte seg med uønskede temaer og grupper.
- Det er en etablert metode for å kneble uønskede temaer og uønskede grupper. Dette gjelder mennesker og grupper der noen mener at deres stemmer og perspektiver ikke skal synes og høres i samfunnsdebatten, sa Fjellander.
Bak kampanjene står primært kristne nasjonalistiske bevegelser knyttet til MAGA-bevegelsen og det republikanske partiet. En særlig innflytelsesrik organisasjon er «Moms for Liberty» – en frivillig organisasjon dannet av foreldre som hevder å kjempe for «retten til å være forelder».
Organisasjonen opererer med betydelige økonomiske ressurser, selv om kildene til finansieringen er ukjente på grunn av amerikanske regler om frivillige organisasjoner.
De mest forbudte bøkene
To bøker topper listen over de mest forbudte verkene i USA: «Genderqueer» av Maia Kobabe og «All Boys Aren't Blue» av George M. Johnson. Begge handler om ikke-binære personer og har innslag av antirasisme.
- Bøkene tar for seg utsatte grupper – dermed blir de forbudt, forklarte Fjellander.
Sebastian Lönnlöv er forfatter og litteraturkritiker i Svenska Dagbladet. Han påpekte i debatten at det også finnes en gammel tanke om smittsomhet knyttet til litteratur.
- Tidligere tenkte man at leste man krim så ble man kriminell. Leste man erotikk så ble man seksuelt umoralsk. Den tanken har vi selvsagt forlatt på generell basis, men kanskje ikke helt med LHBTQI-bøker, sa Lönnlöv.
Situasjonen i Sverige
I Sverige har lignende tendenser begynt å vise seg. Et konkret eksempel er bokforbudet på en skole i Norrköping, hvor boken «Genderqueer» ble fjernet etter klager fra en forelder. RFSL anmeldte saken til Skolinspeksjonen, som valgte å ikke behandle anmeldelsen.
Kerstin Almegård beskrev hvordan det såkalte «armlengds avstand»-prinsippet – tradisjonell svensk praksis hvor politikere ikke blander seg inn i kulturelle beslutninger – nå blir utfordret.
- Nå begynner det også komme motkrav: Dere får midler hvis dere gjør sånn, men ikke hvis dere gjør slik, sa hun.
Konsekvensene for samfunnet
Fjellander beskrev hvordan klimaet har endret seg dramatisk bare de siste årene.
- Jeg tenker at synligheten til LHBTQI-samfunnet også ført til en backlash. Det finnes spørsmålsstillinger i dag som ikke var like selvfølgelige da jeg begynte å engasjere meg i saken, sa han.
Dette påvirker LHBTQI-personer direkte. Gruppen har generelt dårligere mental helse og lav tillit til samfunnsinstitusjoner. Samtidig er fellesskapsmøteplasser avgjørende for deres velvære.
Motbevegelser og håp
Som motvekt til forbudene har initiativet «Banned Books Week Sverige» blitt startet, inspirert av den amerikanske motbevegelsen. Sammen med Kvinnobiblioteket i Malmö har Svenska PEN begynt å dokumentere forbudt litteratur.
Det er også opprettet et skjema hvor bibliotekarer kan rapportere uønsket påvirkning på deres bokvalg.
Lönnlöv oppfordret til mer proaktiv handling:
- Skoler og bibliotek: Kjøp flere LHBTQI-bøker, ha flere regnbueflagg, ha mer sosiale aktiviteter og møteplasser.
Fremtidsperspektiver
Til tross for bekymringen, viste panelet også forsiktig optimisme. Almegård understreket viktigheten av å ikke bli lammet av dårlige nyheter.
- Vi må på en måte tre ut av dommedagsstemningen. Slutte å doom-scrolle. Gå ut døra. Møt hverandre. Snakk. Gjør ting på ordentlig, oppfordret hun.
Fjellander konkluderte kort og konsist: - Oppskriften er å engasjere, å mobilisere, å kutte TikTok-doomscrollingen og gjøre noe sammen.
Tom Gaudland