Jan Gjerde burde være et kjent navn for mange. I tillegg til sakprosabøker har han skrevet hundrevis av artikler i aviser og tidsskrifter. Nå er han aktuell med boka «Industriforstaden Hillevåg 1894–1960» som kommer ut på Commentum.
Jan Gjerde er selv fra Hillevåg, og han ønsker å formidle den unike historien om bydelens fremvekst på 1900-tallet. – Det har vært viktig å fortelle at Hillevåg har en stolt historie. Den er med på å gi bydelen Hillevåg dens identitet, forteller han.
Ideen til boka fikk han under en fest i Køhlerhuset i november 2017. Her hadde fire folkeskoleklasser samlet seg for å markere at det var 60 år siden de var avgangselever på Kvaleberg skole. – Jeg drøste litt med Michael Nygaard, som fortalte om familiebakeriets grunnleggelse i 1912, forteller forfatteren. – Mange fortalte om «sitt Hillevåg» fra 1950-tallet. Det slo meg at disse beretningene måtte samles, registreres og formidles.
Over en periode på 16 måneder inviterte Gjerde grupper av informanter til møter hjemme hos seg selv. – Jeg introduserte et tema, stilte spørsmål og lot drøsen gå rundt kaffebordet. Det er disse informantene som er mine primærkilder. I tiden videre holdt vi kontakt på e-post. Hillevåg under krigen har fått mye plass i boka. Krigsårene satte sitt særlige preg på Hillevåg, kanskje mer enn noen annen bydel i Stavanger.
Det finnes allerede flere bøker om Hillevåg, men «Industriforstaden Hillevåg» skiller seg ut fra andre ved at den har fokus på næringslivets rolle i utviklingen av bydelen. – Det fantes over 250 foretak i perioden boka dekker, forteller Gjerde. – Sammen med utdanningsrevolusjonen ga disse rammene for utviklingen. Nyskapning, vekst og konkurransekraft var en del av hverdagen.
– Jeg mener bokas budskap angår alle generasjoner, både de med røtter i Hillevåg og de som er tilflyttere. Situasjonen i dag kan på mange vis minne om slik den var omkring århundreskiftet 1900. Jeg håper boka blir lest av de unge, men også at bydelens eldre kan bli inspirert til å fylle ut fortellingene. Jeg håper på tilbakemeldinger som kan gi grunnlag for oppfølgingsartikler, forteller Gjerde.
Audun Rømcke