Betzy - Frid Ingulstad (2015)
Det er langt fra sikkert, og det er helt sikkert, at dialogene i roman-biografien ”Betzy” – om Betzy Kjelsbergs liv og levnet, er en sammenhengende kjærlighetshistorie. Først og fremst mellom Betzy og hennes kommende mann og mann, Oluf, men også om folket de lever blant, om familien, om Gamle Grønland, Brugata og ikke minst, Enerhaugen. Dette er sosialrealisme på sitt beste presentert i romanform. Det blir ikke mindre verdifullt av den grunn.
Betzy Kjelsberg kom fra en fattig familie i Christiania, vokste opp i området rundt Grønland, hadde en sterk sosial samvittighet, gikk i diskusjonsforeningen ”Skuld” sammen med bl.a. Cecilie Thorsen (som var den første kvinnen som avla examen artium i Norge), ble utvalgt til å gå på artiumskurs, traff sin kommende mann, avbrøt studiene og fødte en sønn, Otto, men kom sterkt tilbake etter at hun og familien flyttet til Drammen. Betzy Kjelsberg ble en norsk foregangskvinne for så vel fyrstikkarbeidere som andre navnløse arbeidere, og hun stod mer enn noen annen på barrikadene når det gjaldt. Først som fabrikkinspektør på fabrikkene langs Drammenselva, siden i vesentlig større målestokk, med denne ene for øyet: å skape best mulige arbeidsforhold og sosiale kår så arbeidet kunne fortsette.
Om dette og mye, mye annet har Frid Ingulstad skrevet en vakker bok om. Hun har brukt romangrepet og satt stoffet inn i romanens form. Da står hun frier i eksempelvis dialogen, men selve det historiske skjelettet, rammen, hendelsene, datoene, menneskene og hva som skjedde er i overenstemmelse med de faktiske forhold. Denne formen er litterært under kontinuerlig diskusjon, men Ingulstad har kommet godt fra det og legger en meget flott bok på bordet i årets bokhøst.
Boken er holdt i et meget muntlig språk. Den engasjerer og den fortelle om en viktig periode i vårt land hvor veksten var fremtredende og hvor både meninger og holdning ble dannet hos folk flest. Det er spennende å lese.
Boken er illustrert med bilder av både Betzy og Oluf og de barna de fikk pluss bilder fra samtiden. Det gir boken en ekstra verdifull koloritt. Betzy Kjelsberg var en av de store kvinnesaksforkjemperne og foregangskvinnene i Norge. Frid Ingulstad har vært med på å gjøre henne udødelig.
Jørn-Kr. Jørgensen
Jørn-Kr. Jørgensen