La hans navn bestå til evig tid;
la det skyte friske skudd så lenge solen skinner.
Alle folk skal velsigne seg med det
og prise ham lykkelig.
Salme 72,12
De to første linjene i dette verset fra Salmene, er opphavet til ”århunderets salme i Norge”, nemlig ”Navnet Jesus blekner aldri, tæres ei av tidens tann”.
Det var frelsesoffiseren oberst David Welander som skrev denne sangen på en zulumelodi han hadde hørt. Historien kan fortelle at norske frelsesarmemisjonærer hadde vært med på 35-årsmarkeringen for Armeens arbeid i Norge. Forkynnelsen denne jubileumskvelden tok for seg nettopp det siterte bibelverset, og på toget hjemover ble melodien Welander hadde hørt flere år tidligere, smeltet sammen med teksten fra Salmene og ble til ”århundres salme”.
David Welander var en betydelig skikkelse i Frelsesarmeen. Etter å ha virket som offiser i mange år, bl.a. i Krigsropets redaksjon og som sjef for Armeens krigsskole, gikk han over i en stilling som generalsekretær i Blå Kors, men han bevarte hele tiden viljen og evnen til å skrive sanger, og har gitt Armeen noen av dens vakreste sangskatter – for eksempel ”Jeg har vandret med Jesus”.
Det kan virke som om ordene ”skyte friske skudd på ny” er noe som har talt direkte i Welander. På den måten kan både bibelverset og sangen være til inspirasjon i vårt eget trosliv når vi kanskje går lei, blir trette og litt tørre. Zulumelodien er fengende, og gir et godt grep på den sørafrikanske tonen. Man får lyst til å nynne med!
Jørn-Kr. Jørgensen