– Det hele startet med en edderkoppdrøm min forlovede hadde mens jeg fremdeles studerte illustrasjon, forteller Maj Helen Alander. – Han snakket i søvne, og kort tid etter tegnet jeg denne karakteren, og det utviklet seg til to historier om en edderkopp. Den ene er Lille Marius og alle gjemmestedene. Det er en karakter jeg stadig vender tilbake til og lager nye illustrasjoner av.
– Jeg har alltid hatt en stor trang til å skrive og tegne, og bøker er jo noe man ofte har jobbet med over mange år, og å endelig få se ideene mine som en ferdig bok betyr så mye. Jeg vokste opp med foreldre som la stor vekt på bøker, og det var en stor del av oppveksten for meg og søsteren min. Vi elsket bøker, det var vår favorittsyssel. Jeg vil gjerne at barn skal kose seg med artige, illustrerte, flotte bøker akkurat som jeg gjorde, og bli glad i å lese. Det er også veldig viktig for lese-og skriveferdighetene til barn.
Målgruppen for boka er barn mellom 3-8 år, men de kan selvfølgelig være både eldre og yngre, det spørs på leseferdigheter og om en leser med foreldre eller besteforeldre, eller helt alene.
– Grunnen til at jeg valgte tittelen Lille Marius og alle gjemmestedene er fordi jeg synes den satte tonen for boken, fortsetter Alander, – Både om hvordan edderkoppen Marius er og om hva barna kommer til å lese om. Det høres spennende ut med gjemmesteder, og for noen litt skummelt ut for noen med edderkopper. Det kan gi barna bilder i hodet av disse ulike gjemmestedene og gjøre dem litt nysgjerrige.
– Selve prosessen med boka startet for flere år siden, det har alltid vært en historie jeg har vendt tilbake til. Jeg la alltid vekt på at det skulle være humor og litt finurlige illustrasjoner som fanget barns oppmerksomhet. Og alle barn kan kjenne seg igjen i det å være skikkelig redd for noe, slik som Marius er i boka.
Litt forventninger har Alander til utgivelsen.
– Jeg håper at historien og illustrasjonene faller i smak hos både foreldre og barn og at de får lyst til å ta den med seg hjem. Jeg håper at barn koser seg med den. Kanskje også barna blir mer nysgjerrige og oppmerksomme på alle de små insektene og skapningene som omgir oss. Det ligger også en historie nummer to på lur, jeg håper den også får se dagens lys i fremtiden.
Helst til slutt har Alander en kort oppsummering av boka:
– Artige, finurlige tegninger som vekker barns nysgjerrighet, og et tema som alle barn kan kjenne seg igjen i.
Svein Kåre Gunnarson